Il est l’architecte du vêtement, à partir du croquis réalisé par le styliste, le modéliste (à ne pas confondre avec le modiste qui crée des chapeaux) élabore un patronnage, (un plan), en prévoyant la fabrication c’est-à-dire la gamme de montage du prototype.
Il peut travailler sur mannequin, sur toile en moulage directement sur un buste d’atelier pour trouver les volumes et l’aplomb des pièces ou en coupe à plat.
Il doit savoir aussi utiliser les logiciels de CAO (conception assistée par ordinateur) pour créer le patronnage, la gradation (c’est-à-dire construire les différentes tailles du vêtement de la plus petite à la plus grande taille) et le placement en vue d’une production en série. Quelque soit la méthode de travail utilisée, il doit respecter le modèle proposé par le styliste dans ses proportions, ses volumes et son style.
Il doit aussi savoir réaliser les modifications nécessaires suite aux essayages, jusqu’à l’obtention d’un produit conforme, prêt à la production.
Même fonction que celle de modéliste mais avec pour spécialité celle de la lingerie/corseterie qui exige outre les compétences d’une modéliste sur chaîne et trame, une spécialisation (tracé des patronages, montage, placement, gradation) par une formation pointue complémentaire.