L’acheteur est un professionnel de la distribution. Il est responsable de l’approvisionnement en marchandises selon un cahier des charges.
Il prospecte les marchés, choisit les produits et négocie les tarifs en fonction des besoins qualitatifs et quantitatifs de l’entreprise. Cette opération s’effectue soit directement auprès des fabricants, soit par l’intermédiaire de grossistes. On distingue deux fonctions différentes : l’acheteur en centrale d’achat et l’acheteur international.
Il peut travailler dans la distribution, l’industrie ou les services habillement, bois, papier, pharmacie, plastique, distribution, etc. Il peut être spécialisé dans un type de produits. Dans la grande distribution, l’acheteur en centrale d’achat a pour mission de jouer sur les quantités de commandes pour obtenir les meilleurs prix auprès des fournisseurs tout en veillant au niveau de la qualité.
C’est lui qui permet à l’ensemble des magasins affiliés à une centrale d’achat d’obtenir les meilleures marges. Son rôle aussi est d’identifier les produits qui se vendront le mieux. Intuitif, il a un sens aigu de l’analyse, de l’air du temps et des modes.